Hallo! Hier sind die Reisefrequenzen. Heute machen wir einen Ausflug in die Stadt der Optik, nach Rathenow: Ein Rundgang mit Tipps zu 10 Stationen. Ganz im Westen Brandenburgs. Wie immer nehmen wir Euch und Sie mit auf unseren Stadtrundgang.
Unser Weg: Vom Bahnhof in Rathenow durch die Innenstadt zum Weinberg, weiter über die schicke Weinbergsbrücke und durch den Optikpark. Zurück zur St. Marien-Andreas-Kirche und wieder zum Bahnhof.
- 1. Am Bahnhof von Rathenow
- 2. Die Geschichte der Stadt
- 3. Der Weg vom Bahnhof in die Rathenower Innenstadt
- 4. Die Wiege der optischen Industrie
- 5. Die Schleusenspucker und der Große Kurfürst
- 6. Der historische Friedhof und der Rathenower Bismarckturm
- 7. Die Weinbergbrücke zum Optikpark
- 8. Der Optikpark
- 9. Der Leuchtturm in Rathenow
- 10. St. Marien-Andreas-Kirche in der Altstadt
- 11. Infos, Tipps und Öffnungszeiten
1. Am Bahnhof von Rathenow
An einem Sonntag reisen wir mit der ODEG, der ostdeutschen Eisenbahn, von Berlin aus in Richtung Westen. Der Zug ist rappelvoll und ich wünsche mir statt all der Mitreisenden ein einsames Atoll. Drei Stationen später ist der Zug leer. Rathenow ist offenbar ein Geheimtipp.
Wir kommen an. Vom Bahnsteig geht’s in die Unterführung, ihr Zustand ist lagebedingt unterirdisch. Der unwirtliche Eindruck erweitert sich auf dem Platz vor dem Bahnhofsgebäude.
Hier steht Johann Heinrich August von Duncker auf einem Denkmal, er lebte in Rathenow und ist der Erfinder der optischen Industrie. Ohne ihn hätte Rathenow einen anderen Weg durch die Geschichte gemacht. Wir hoffen, dass er nicht seine Brille aufsetzt, um sich die etwas lieblose Weite genauer anzuschauen. Es scheint uns nicht so, als wartet Rathenow auf seine Gäste. Doch wie so oft und in der Liebe trügt der erste Schein. Auf geht‘s zu den Sehenswürdigkeiten von Rathenow.
Das alte Bahnhofsgebäude aus Rathenower Ziegeln ist toprenoviert. Es wurde 1870 für die Berlin-Lehrter-Eisenbahn aufgebaut, mit der sich auch die Truppen in den deutsch-französischen Krieg dieser Jahre bewegten. Rathenow war 300 Jahre lang bis 1994 eine wichtige Garnisonsstadt.
Nebenan steht grünlich gestrichen ein Holzhaus im norwegischen Stil, heute beherbergt es ein Café. 1913 wurde es im Auftrag der Kaiserin Auguste Viktoria als Ankunftshalle für ihre Tochter Victoria Luise und deren Ehemann Ernst August III. von Hannover errichtet. Victoria Luise. So hieß meine Schule. Ernst August aus Hannover war Offizier bei den in Rathenow stationierten Zietenhusaren. Weil Prinz und Gemahlin per Zug anreisten, gestaltete Stadtbaurat Sprotte ein repräsentatives Empfangsgebäude im Lieblingsstil des deutschen Kaisers. Inzwischen gibt es statt höfischer Ankunft à la Norwegen hier leckere Teeblätter vom Bäcker Thonke.
Daneben steht der Wasserturm seit um 1900. Der Zahn der Zeit hat sich in Putz und Gebälk gefressen, doch die Rathenower Ziegeln halten noch aus im Auftrag des Denkmalschutzes.
2. Die Geschichte der Stadt Rathenow in Kürze
Rathenow ist ein bronzezeitlicher Siedlungsplatz mit einem später aufgeworfenen slawischen Burgwall und Gräberfunden der Vorzeit in der Umgebung. In einer bischöflichen Urkunde von 1216 wird die Stadt erstmals erwähnt.
Später hatte sie unter dem 30jährigen Krieg schwer zu leiden, im Jahr des Friedens 1648 wohnten nur noch 40 Menschen in der Altstadt von Rathenow. Es blieb nicht einfach in der Stadtgeschichte, verantwortlich war auch die strategisch interessante Lage zwischen Havel und Elbe.
Am Ende des Zweiten Weltkrieges, im Mai 1945 nach bereits zwei verheerenden Bombenangriffen im vorherigen Jahr, kämpften Reste deutscher Truppen unter Generalfeldmarschall Keitel gegen die sowjetische Armee. 70 % der Stadt waren nach wenigen Tagen zerstört.
Längst ist Rathenow im Stil des 20. Jahrhunderts wieder aufgebaut und beherbergt aktuell etwa 24 000 Einwohner.
3. Der Weg vom Bahnhof in die Rathenower Innenstadt
Wir gehen vom Bahnhof durch ein saniertes, charmantes Gründerzeitviertel. Im Hintergrund schauen backsteinernen klotzige Kasernengebäude über die Dächer der Wohnbebauung. Ein Industriegebäude zeigt seine gemischte Nutzung aus Kreativität und Verfall. An der Puschkinallee blühen zweireihig die roten Kastanien. Am Märkischen Platz erreichen wir nach dem Passieren eines kleinen Stücks der alten Stadtmauer die Innenstadt.
„Wir erhoben uns – Gestalt zu sein“. Das Motto von Johannes R. Becher steht in goldenen Lettern am Kulturzentrum. Es leuchtet in Orangerosa, als wäre es ein Schloss.
Die Straßen sind breit und sehr leer, sozialistisches Bauen und die Fassaden der 90er Jahre lassen hadern mit ihrer Gestalt. Beim Griechen „Akropolis“ sind um halb 12 schon viele Plätze besetzt, Sonntagmittag in Rathenow.
Die großen Kreuzungen zeigen ihre hübsche Gestaltung. Symbole der Optik und ein Denkmal für einen Ziegel schleppenden „Abtragsjungen“ erinnern an die Industrien, die in Rathenow neben den Kasernen die Arbeitsplätze generierten. Aus Rathenow kamen die Backsteine für das Holländische Viertel in Potsdam, für Schloss Sanssouci und für das nach den roten Rathenower Ziegeln benannte Rathaus in Berlin.
4. Die Wiege der optischen Industrie ist Rathenow
Rathenow ist die Wiege der industriellen Optik in Deutschland. Johann Heinrich August von Duncker, der von Beruf Pastor war, legte vor 200 Jahren mit seiner Erfindung den Grundstock für die optische Industrie an der Havel. Er produzierte im Pfarrhaus Mikroskope und Brillen und begann dort mit dem Ladenverkauf. 1801 eröffnete er zusammen mit seinem Pfarrerkollegen Samuel Christoph Wagener die „Königlich privilegierte optische Industrie-Anstalt“. Duncker erfand die Vielschleifmaschine und damit den Schleifstein für die industrielle Fertigung optischer Geräte.
Sein Sohn und später sein Enkel Emil Busch führten die „Optische Industrie Anstalt“ erfolgreich fort. Die spätere „Emil Busch AG“ wurde zu einer der europaweit innovativsten Firmen für optische Erzeugnisse.
Vor dem Zweiten Weltkrieg war Rathenow einer der führenden Optikstandorte weltweit mit über 50 Unternehmen. Dann folgte die Zerstörung. Nach schwierigen Jahren gewann die Industrie in der Stadt wieder an Fassung. In der DDR kamen alle Brillengläser aus Rathenow. 4.500 Menschen waren mit der Herstellung beschäftigt. Heute produziert hier der Optiker Fielmann mit etwa 1.500 Angestellten und für die optische Feinmechanik weit über die Mark hinaus bekannt ist die Firma „Askania“.
Wir gehen die Berliner Straße hinunter und stehen am Stadtkanal. Die Innenstadt ist eine Insel, die in den verzweigten Armen der Havel liegt.
5. An der Stadtschleuse stehen die „Schleusenspucker“ in der Rathenower Altstadt
Und dann spuckt er einfach in unregelmäßigen Intervallen in den Kanal. Er ist einer von dreien, Männer in Arbeitskleidung und mit Schiebermützen auf ihren Köpfen. Einer hat eine Tabakspfeife im Mund, der andere einen Stift hinters Ohr geklemmt und der dritte den Flachmann in der rechten Hosentasche. Ein Hund, der gerade gefüttert wird, ist auch dabei. Alle drei sehen etwas altertümlich aus und sie sind aus Bronze.
Die „Schleusenspucker“ lehnen sich an die Brüstung der 1884 angelegten Stadtschleuse am seit dem Mittelalter ausgebauten Rathenower Stadtkanal. Sie erinnern dort an die Tagelöhner, die in den 1920ern und 1930er Jahren hier standen und auf Arbeit beim Be- und Entladen der in der Schleuse anlegenden Lastkähne warteten. Das Warten zwischen den Gelegenheitsaufgaben vertrieben sie sich mit Klönen und Spuckwettbewerben. Irgendwann wurde für die wartenden und ins Wasser spuckenden Männer der Name „Schleusenspucker“ gebräuchlich. Der Rathenower Bildhauer Volker Michael Roth schuf sie zur Landesgartenschau vor 17 Jahren, nun sind sie eine der Sehenswürdigkeiten. Einer der dreien hat einen Spuckmechanismus verbunden mit einer Wasserleitung im Mund eingebaut und lässt so immer wieder die Tropfen fliegen.
Die Schleuse ist immer noch in Gebrauch und das neogotische Schleusenwärterhäuschen hübsch renoviert. Lastkähne kommen keine mehr vorbei, inzwischen ist die Route beliebt bei Sportboot- und Hausbootkapitänen.
Der Blick über den Stadtkanal ist romantisch und schön, die Seerosen blühen und gegenüber streckt sich der Kirchturm von St. Marien Andreas aus dem Grün der Uferböschung.
Etwas im Hintergrund aber unübersehbar steht der Große Kurfürst aus Sandstein. Sein Denkmal ist die bedeutendste barocke Sandsteinskulptur in Norddeutschland, sie stammt vom Bildhauer Johann Georg Glume. 1738 war das Standbild des Kurfürsten mit den in Ketten gelegten feindlichen Nebenfiguren fertig. Es zeigt den Großen Kurfürst Friedrich Wilhelm als den Sieger der Schlachten gegen die Schweden. Entscheidend war 1675 die Schlacht um Rathenow, sie endete mit der Rückeroberung durch die für den Brandenburger Kurfürst kämpfenden Soldaten. Feldmarschall Georg von Derfflinger und der General von Götze kommandierten etwa 1000 Mann gegen die unterlegen Schweden.
Der Große Kurfürst steht stolz in der Uniform eines römischen Imperators und ein Orden in Gold erwähnt „Hony soit qui mal y pense“. Ein Schurke sei, wer Schlechtes dabei denkt – ist das Motto des höchsten englischen Ordens.
Wir verharren eine Weile und schauen den „Schleusenspuckern“ und den Booten zu. Sonst ist es leer. Ein paar Bänke weiter sitzt ein zeitgenössischer Schleusenspucker und übt.
Der Platz am „Alten Hafen“ lädt ein zum Verweilen. Es ist schön in Rathenow.
6. Der historische Friedhof und der Rathenower Bismarckturm
Wir schauen uns um und entscheiden uns für den Berg, der früher der Weinberg war und heute der Friedhof. Er ist ein verwunschener, geradezu romantischer Ort. Hier sind die Optikerfamilien der Blütezeit Rathenows begraben und die Angehörigen des Husarenregiments von Zieten. Bürger und Bürgerinnen aus verschiedenen Zeiten ruhen nebeneinander in diesem fruchtbaren Garten. Das älteste Grab wurde für eine Apothekerfamilie ausgehoben und stammt von 1764. Vorbei an den Gräbern, an der halbwilden lauschigen Bepflanzungen, an riesigen Rhododendren, an bröckelnden Grabsteinen und an langsam im rostigen Chic zerfallenden schmiedeeisernen Grabzäunen schlängelt sich unser Fußweg bis hinauf zur Kirche. Wir sind überrascht. Backsteinern und in sanft geschwungener Architektur taucht sie zwischen hohen Bäumen auf. Sie wurde 1917 als Friedhofskapelle gebaut und 1954 nach Zerstörung der Hauptkirche zur Auferstehungskirche geweiht. Ihre klaren, modernen Formen sind ein expressionistisches Kleinod.
Durch das Friedhofstor und eine kleine Senke spazieren wir weiter hinauf bis zum Kiekenberg. Hier kann man bis in die Gegend weit kieken. Der 34 m hohe Bismarckturm ist leider noch geschlossen. Wenige Tage vor Beginn des Ersten Weltkriegs wurde er fertig gestellt. Der Turm ist strenggenommen gar keiner, sondern ein Triumphbogen unter dem einst die Skulptur Otto von Bismarcks stand. Schließlich hatten die Wahlmänner des Wahlkreises Westhavelland-Zauche-Brandenburg mit Sitz in Rathenow Otto v. Bismarck zu seinem direkten Mandat verholfen, etwa 30 km von hier wurde er zuvor in Schönhausen geboren. 1942 wurde sein Standbild für die Rüstungsindustrie eingeschmolzen.
Unter dem Bismarckturm ist es auch sehr schön. Blumenrabatten sind angepflanzt und Bänke bieten uns Platz für eine sonnige Pause.
7. Die Weinbergbrücke zum Optikpark
Wir schlendern den Berg auf lauschigen, baumbestandenen Pfaden hinunter bis zur großartigen Weinbergbrücke. Die Brücke ist spektakulär und voller Schwingungen. Sie wird von einem doppelten Bogen gehalten und ist selbst ein 348m langes S hoch über dem Wasser. Ein langer luftiger, freier Ort. Unter ihr liegt Hellers Loch und die Rathenower Havel. Die Weinbergbrücke ist eine Fußgängerstrecke mit zwei sehr langen Bänken auf denen wir endlos verweilen könnten. Heute allerdings ist es ein wenig zu heiß. 2016 gewann das Büro schlaich bergermann partner den Deutschen Ingenieurbaupreis für diese geschmeidige Konstruktion.
8. Der Optikpark in Rathenow
Am anderen Ende der Brücke beginnt der Optikpark. Ein launiger älterer Herr meint witzig zu sein, macht Sprüche und verlangt unseren Eintritt. 5,– Euro pro Tageskarte zahlen wir für den bunten Park. Der bequemste Ort sind die in den Farben des Regenbogens bemalten Liegestühle, die im Gelände verteilt auf Benutzer warten. Der Garten und die aufgestellten Skulpturen präsentieren das Kolorit des Spektrums.
Besonders schön in Rathenow:
Den Turm der St. Marien-Andreas-Kirche besteigen.
Im Optikpark sich auf einem Floß durch einen idyllischen Nebenarm der Havel staaken lassen.
Über den verwunschenen Weinbergfriedhof schlendern
Stege führen in Halbkreisen und Geraden über einen Teich und wir begreifen nicht, dass diese Wege die Berliner Weltzeituhr am Alex symbolisieren sollen. Sie wurde in Rathenow von Erich John erfunden und läuft seit 1969, dem 40. Jahrestag der DDR, in Berlin mit Rathenower Präzision.
Die Fernrohre und das Café sind geschlossen aber bunte Schirme sind farbig bepflanzt und die Schwäne im Schilf haben sechs Junge. Der Optikpark war Teil der Bundesgartenschau 2015 und schimmert bis heute in den Farben der Prismen. Natur-Kultur-Entspannung, so lautet sein Motto.
Vom Liegestuhl aus schauen wir einfach aufs Wasser oder auch in die Bäume. In Gedanken versuchen wir die vielfältig dargestellten optischen Phänomene zu entschlüsseln. Dann holen wir uns ein Eis am Kiosk.
Über die Hauptstraße „Schwedendamm“ gehen wir zurück in die Stadt. Und plötzlich steht da ein Leuchtturm im flachen Gewässer der Havel.
9. Der Leuchtturm in Rathenow
Der beste Standpunkt ist an der alten Stadtmauer „Vor dem Mühlentor“. Leuchtend rot blüht der Mohn und bildet einen Vordergrund, als sei er gemalt. Dahinter steht mitten in der Havel der Leuchtturm von Rathenow und erzählt von der Ostsee.
Der sechseckige Stahlturm wurde 1990 auf der Mittelmole von Warnemünde errichtet und grüßte als 13m hohes sogenanntes Molenfeuer dort alle Schiffe, die in den Hafen von Rostock fuhren oder zurück in das baltische Meer. 1997 wurde er in Warnemünde abgebaut und vom Schifffahrtsamt eingelagert. Glücklicherweise erinnerte sich der Verein zur Pflege der optischen Tradition an den leuchtenden Turm und ließ ihn als technisches Denkmal 2009 in der Havel wieder aufbauen.
Die bekannteste Leuchtfeuerfirma war die Optische Anstalt Rathenow, Gebr. Picht & Co. „Das Licht kommt von Picht“ hieß es früher. Zwischen 1865 und 1915 war die Firma Deutschlands einziger Hersteller optischer Linsensysteme für Leuchttürme und bestückte weit über einhundert Türme mit Fresnelschen Stufenlinsen. Die Optik im Rathenower Leuchtturm ist ähnlich, kommt aber nicht von Picht.
Ursprünglich war der Turm zitronengelb, jetzt ist er Rot-Weiß in den Landesfarben Brandenburgs gestrichen.
10. St. Marien-Andreas-Kirche in der Altstadt
Zum Schluss unseres Rundgangs genießen wir die Altstadtatmosphäre am Kirchplatz. Hier stehen die ältesten Häuser aus dem 16. Jahrhundert, Fachwerk in weiß und gelb. Gegenüber ist die gut ausgestattete Touristeninformation untergebracht.
An diesem Platz wurde J.H.A. Duncker geboren, hier hat er an seinen optischen Instrumenten gearbeitet.
Die St. Marien-Andreas Kirche zu Rathenow ist ein mächtiger spätgotischer Backsteinbau mit einem romanischen Kern aus dem 13. Jahrhundert. Zum Ende des Zweiten Weltkriegs, am 27. April 1945, brannte sie durch Beschuss vollständig aus und ihre gesamte Ausstattung war verloren.
Wir treten ein. Bei unserem zweiten sonntagnachmittäglichen Versuch ist sie tatsächlich offen. Der Eindruck ist etwas verwirrend. Das Gewölbe des Langschiffs wurde bis 2011 wieder hergestellt und über unseren Köpfen erhebt sich das Muster der gotischen Sterne. Doch der Ostchor ist merkwürdig tiefer gelegt, sein Gewölbe modern und aus warmem Holz. In seiner Zerstörungsgeschichte ist die weite Hallenkirche ein berührender Raum. Unser Blick wird in den Osten gezogen, dort sind die neuen Fenster. Gerhard Henschel hat sie bis zum Jahr 2000 entworfen und fertiggestellt. Sie sind von großer Schönheit und Strahlkraft und stellen die Farben im Park in den Schatten. „Moses vor dem brennenden Dornbusch“ leuchtet fast weiß über den lodernden Flammen und im „geöffneten Kreuz“ sind Davidstern, Yin-Yang Zeichen und der Halbmond im Sinne der Toleranz über einem Zitat Dietrich Bonhoeffers dargestellt. Dieser bildliche Ausdruck ist weltweit einzigartig.
Wir hätten das alles vielleicht nicht erkannt, wären nicht die Kirchenwärter von ihren Beobachtungsplätzen geradezu aufgesprungen, um uns jedes Detail der Rathenower Marien–Andreas-Kirche zu zeigen. Herr H. und Frau H. sind ein eingespieltes Spielteam, mit Fragen und Sprachwitz und sehr viel Wissen. Zum Ende der Führung öffnen sie den Vorhang vor dem Altar von 1380, der zum Schutz des alten Holzes und der farblichen Fassung vor die Schnitzfiguren gezogen ist. Es ist ein Mysterienspiel und eine geniale und zufällige one-man-one-woman-show der beiden Kirchenwärter.
In gut zwanzig Minuten sind wir wieder am Bahnhof. Unsere Zeit hier war einen Tag lang, zu kurz. Wir hätten noch Vieles unternehmen können und die renaturierte Havel hätte uns erschöpfte Besucher an ihren Gestaden Plätze zum Ausruhen angeboten. Rathenow ist nicht Potsdam oder die Uckermark sondern unterschätzt.
Das waren die Reisefrequenzen. Heute in der Stadt der Optik, in Rathenow. Nah ist es auch schön!
Tipps, Sehenswürdigkeiten und Öffnungszeiten für Euren Besuch in Rathenow:
Was: Ein ganztägiger Stadtrundgang
Wo: Rathenow
Hinkommen: Mit der RE 4 ab Berlin.
Öffnungszeiten Optikpark Rathenow: 17.4. – 15.10.2023, täglich 9-18 Uhr
Tagesticket 5 Euro für Erwachsene
Öffnungszeiten Optikmuseum: im Kulturzentrum befindet sich das Museum zur Geschichte der Optik in Rathenow https://www.oimr.de/
Di – So 11 – 17 Uhr, Ticket für Erwachsene 3 Euro
Essen & Trinken: Restaurant Zum alten Hafen.
Restaurant Alte Schmiede an der alten Stadtmauer.
Bäcker Thonke zum Beispiel am Bahnhof.
Es gibt auf dem Weinberg schöne Picknickmöglichkeiten.
♥️ Unser Lieblingsplatz in Rathenow: Auf dem Friedhof, auf der Weinbergbrücke, in der St. Marien-Andreas-Kirche, im Optikpark.
Mehr Beschreibungen und Erzählungen über
Glücksorte im Havelland
gibt es in meinem Buch
https://droste-verlag.de/buecher/titel/gluecksorte-im-havelland.html
Die Einführung in Rathenow ist ein dankenswertes Geschenk von meiner Reiseleiterin Marike Langhorst.
Die interessante Geschichte dieser Stadt ist dokumentiert durch Bauten und Denkmäler. In die Marien-Andreas-Kirche würde ich zu gern mal hineinspazieren und die Schleusenspucker und der Optik-Park wecken meine Neugier.
Zum Schmunzeln bringen mich die Redewendungen:”rapellvoll-Atoll” oder “so oft – und in der Liebe – trügt der erste Schein”. In der Historie und Erneuerung dieser Stadt dokumentiert sich die in Stein gemeißelte Aufforderung: “Lass die Sonne in Dein Herz!”
Liebe Irmgard, herzlichen Dank für Deinen netten Kommentar! Wie schön, daß Du eine meiner steten Leserinnen geworden bist. Rathenow als die Stadt der Optik ist tatsächlich ein interessantes Ziel. Herzliche Grüße!